애플이 차세대 아이폰에 무(無)편광판 디스플레이 기술인 'CoE(Color Filter on Encapsulation)'를 도입할 것으로 전망되면서 삼성디스플레이와 LG디스플레이 등 국내 패널업체들의 공급망이 확대될지에 관심이 쏠리고 있다. 아이폰 20주년을 앞두고 애플이 선택한 이 기술은 삼성디스플레이가 업계 최초로 상용화한 것으로, 최근 LG디스플레이도 대규모 투자로 대응에 나서며 공급망 확대 움직임에 동참하고 있다. 애플은 연간 2억대 안팎의 스마트폰을 판매하며 부품 선택 하나로 글로벌 보급망 판도를 바꾸는 정보기술(IT) 업계 '빅바이어'다.

시장조사기관 옴디아는 최근 발표한 디스플레이 기술 보고서를 통해 애플이 내년에 출시할 예정인 폴더블 아이폰에 CoE 기술을 처음 적용하고 2027년에는 슬림형 일반 모델인 '아이폰 에어'에도 해당 기술을 채택할 계획이라고 밝혔다.

CoE는 기존 디스플레이에서 일반적으로 사용하던 편광판을 제거하고 특수 필름과 소재를 활용해 반사광을 줄이는 방식이다. 인공지능(AI) 처리량 증가로 전력 효율이 중시되는 온디바이스 AI 시대에 최적화된 기술로 평가받고 있다. 삼성디스플레이는 2021년 갤럭시 Z폴드3에 CoE 기술을 최초로 도입해 상용화하며 기술 주도권을 확보했다.

후발 주자인 LG디스플레이도 최근 유기발광다이오드(OLED) 설비 고도화에 1조2600억원을 투자한다고 발표하며 CoE 기술 수요 확대에 대응하고 있다.

특히 이번 투자가 애플이 무편광판 디스플레이를 채택할 가능성을 염두에 둔 선제적 대응이라는 점에서 주목된다. CoE 기술은 폴더블 스마트폰을 넘어 일반 바(Bar) 타입 스마트폰과 태블릿PC로도 확산할 전망이다. 디스플레이 업계는 AI 연산량 증가, 슬림화 유행, 배터리 탑재 공간 축소 등 다양한 요인이 맞물리며 고효율·저전력 패널 수요가 빠르게 증가할 것으로 보고 있다.

특히 CoE는 디스플레이를 얇고 가볍게 만들 수 있어 슬림형 제품 설계에 유리한 데다 카메라를 화면 아래에 숨기는 언더 패널 카메라(UPC) 기술과 내는 시너지 효과도 크다. 옴디아는 무편광판 패널 출하량이 향후 10년간 급성장할 것으로 관측한다.

올해 기준으로는 폴더블폰용 1240만대, 일반 스마트폰용은 130만대에 불과하지만 2032년에는 각각 1억2840만대, 2억860만대까지 늘어날 것으로 예측된다.

업계는 CoE 기술이 프리미엄 디스플레이 시장에서 새로운 표준으로 자리 잡을 가능성이 크다고 보고 있다.

디스플레이 업계 관계자는 "초기에는 폴더블폰 중심으로 도입되던 무편광판 기술이 AI, 저전력, 초슬림 등 IT산업의 핵심 트렌드를 모두 아우르는 기술로 부상하고 있다"고 말했다.



CoE 기술

스마트폰 디스플레이에서 기존에 사용하던 편광판을 없애고 특수 필름과 소재로 빛 반사를 줄인 기술. 화면 밝기를 높이고 전력 소모를 줄일 수 있어 저전력 AI 기기에 적합하다.

[박소라 기자]