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장동혁 국민의힘 대표가 14일 가뭄 피해가 이어지고 있는 경남 밀양을 찾아 재난사태 선포와 피해 지원을 약속했다. 그러나 현장 브리핑 과정에서 실무자들이 폭염 속 상황판을 뒤에서 붙잡고 있는 모습이 포착되자 더불어민주당은 이른바 ‘인간 지지대’라며 장 대표의 사과를 촉구했다.

장 대표는 이날 밀양 무안면 웅동저수지와 가례저수지, 농업용수 지원 현장 등을 차례로 찾아 가뭄 피해 상황을 점검했다.

이어 무안면 중산경로당에서 열린 주민간담회에서 “경남 지역도 재난 사태가 선포되게 노력하고, 국회에서도 적극적으로 정부와 협의해서 선포될 수 있게 하겠다”고 밝혔다.

장 대표는 가뭄에 따른 중앙재난안전대책본부(중대본) 가동 요건도 완화할 필요가 있다고 주장했다.

그는 “법령을 보면 가뭄의 경우 중대본을 가동하게 돼 있는데 규정이 엄격하게 돼있다”며 “3개 지역이 같은 상황이 돼야 중대본을 가동하게 돼 있다”고 말했다.

이어 “이 규정을 완화해서 올해 경남 지역은 반드시 가뭄 중대본이 가동돼야 한다고 생각한다”며 “규정이 너무 엄격해서 14년 동안 중대본이 한 번도 가동되지 않고 있다”고 지적했다.

농업용수 확보를 위한 기반시설 투자 확대도 약속했다. 장 대표는 “농업 예산이 늘고 있지만 대부분 이런 기반시설을 갖추는 데 예산은 거의 들이지 않고 있다”며 체계적인 물 관리와 관련 시설 확충을 위한 예산을 늘리겠다고 밝혔다.

가뭄 피해 농가에 대한 보상 문제와 관련해서는 “비가 온다고 해도 이미 피해를 본 게 많다”며 “어떻게 피해를 조사하고 피해 보신 분들을 보상할지 도에서도 시에서도 노력해 주시고, 정부에서 지원해야 하는 것은 국회에서 정부와 함께 노력하겠다”고 말했다.

민주당은 장 대표의 현장 방문 과정에서 실무자들이 폭염 속 상황판을 붙잡고 있던 모습을 문제 삼았다.

전수미 민주당 대변인은 이날 오후 국회 소통관에서 브리핑을 열고 “국민의힘 대표가 반듯하게 서서 보고를 받는 동안 실무자 2명은 뜨거운 뙤약볕 아래 상황판 뒤에 숨어 거치대를 부여잡고 ‘인간 지지대’ 노릇을 해야 했다”고 비판했다.

전 대변인은 “제1야당 대표가 가뭄으로 타들어 가는 농심을 위로하겠다며 현장을 찾았지만 정작 자신의 발밑에서 폭염에 타들어 가는 실무자의 고통은 철저히 외면한 것”이라고 주장했다.

이어 “사람을 상황판 받침대쯤으로 여기는 이 참담한 장면은 현재 국민의힘과 장 대표의 공감 능력을 그대로 보여준다”며 “폭염 속에서 ‘인간 지지대’를 강요받은 실무자들과 참담함을 느낀 국민 앞에 당장 고개 숙여 사과하라”고 촉구했다.