반도체경기 하반기‘반짝’

64메가D램 부상으로 경쟁력 생겨

주요3사 투자위축 내년이후 불투명

정혁훈 기자

국내 반도체 산업의 새해 경기전망이 주목을 끌고 있다．

64메가D램이 올해부터 반도체의 핵으로 부상하면서 늦어도 하반기부터는 반도체 경기가 회복될것이라는 기대가 있는 반면 업계의 설비투자 위축으로 내년 이후에는 세계시장에서의 주도권을 일본이나 대만 등 경쟁국에 빼앗기게 될 것이라는 우려의 목소리가나오고 있기 때문이다．

어쨌든 반도체 경기는 적어도올 상반기 안에는 회복되기 어려울 것이라는 전망이 현재로서는지배적이다． 16메가D램의 가격 하락이 계속될 것으로 예상되고 있기 때문이다．

공급은 계속 늘어나는데 수요는 많이 늘지 않을 것으로 보인다． 현재 개당 3~4달러 선까지떨어져 있는 16메가D램의 값이1~2달러 대로 더 주저앉게 될것이라는 전망까지 나오고 있는실정이다．

상반기 중의 이런 비관적인 전망은 하반기에 들어서는 조금 달라질가능성이 있을 것으로 업계는 조심스레 내다보고 있다．

한국과 일본의 반도체 업체들이16메가D램의 생산을 줄이는 방법으로 공급을 조절해 가격을 끌어올리는 한편 16메가D램의 공급감축에 따라 64메가D램에 대한상대적인 수요가 증가할 것이라는전망이 이를 뒷받침하고 있다．

반도체 시장의 주종이 64메가D램으로 옮겨지기 위해서는 64메가D램 1개 값이 16메가D램 4개 값보다 낮아져야 하는데 16메가D램 가격이 오르게 되면 상대적으로 64메가D램에 대한 수요를 촉진하게된다는 것이다．

이와 관련， 한·일의 반도체 업체들은 16메가D램 생산을 줄이는 대신 64메가D램의 증산체제에 이미 돌입했다． 미국과 대만업체들 역시 하반기에는 64메가D램의 생산을 늘린다는 계획이다．

국내 업체들은 특히 64메가D램의 생산기술면에서 경쟁국들에 크게 앞서 있기 때문에 64메가D램이 반도체 시장의 핵으로 자리잡게 될 경우 하반기에는 본격적인경기회복을 기대할 수 있다는 것이다．

국내 업체들이 내년 수출계획을올해보다 10~20% 높게 잡고 있는 것도 이 때문이다．

그러나 업계의 이런 기대는 D램의 주요 수요처인 컴퓨터시장이올해에도 일정 수준 이상으로 성장해야 한다는 전제조건이 붙는다

컴퓨터시장이 불황일 경우 반도체의 경기회복은 기대하기 어렵기때문이다．

이와 관련， 현대전자의 한 관계자는“반도체 경기가 3년 연속 불황을 보인 적이 없었다． ”며“돌발변수가 없는 한 하반기에는 가격이회복세를 보이면서 수출에 숨통이트일 것으로 본다． ”고 말했다．

그러나 정작 더 큰 걱정은 내년이후이다．

D램 사업은 대규모 투자가 따르는 데다 시장의 초기 선점 여부가 성패를 좌우하게 되는데 올해부터 본격적으로 진행해야 하는64메가D램 및 256메가D램급 이상의 설비투자가 정상적으로 뒷받침되지 않을 경우 차세대 반도체시장에서의 열세가 불가피하기 때문이다．

그러나 이와 달리 삼성전자LG반도체 현대전자 등 반도체 3사는 IMF체제로 인해 올해 설비투자를 작년보다 오히려 30~50% 이상 줄여야 하는 처지이다．

그러나 한국업체들의 이런 사정과는 달리 경쟁국인 대만의 반도체업계는 올해 투자 규모를 작년 수준 내지 다소 늘릴 계획인것으로 알려져 내년 이후에는 세계 반도체 시장의 구조가 달라질가능성이 높다．

이런 가운데 미국 업체들도 투자확대를 꾀하고 있는데 마이크론 테크놀로지의 경우 64메가D램에 대한 추가 투자를 선언한데이어 이미 64메가D램 생산에 들어간 텍사스 인스트루먼트도 투자를 계속 확대할 계획이다．

“반도체는 대규모 투자를 전제로 하는 사업이기 때문에 한 번주춤해 시장점유율이 떨어질 경우 이를 다시 회복하는 데는 엄청난 노력과 함께 오랜 시간이필요하다． ”는 반도체업체 관계자의 지적에 주목해야 할 때다．