'제1야당' 더불어민주당이 27일 서울 잠실올림픽체조경기장에서 전당대회를 열고 차기 당 대표를 선출한다. 대선 정국을 앞둔 상황에서 신임 당 대표가 누구냐에 따라 향후 더민주 행보를 가늠할 수 있다. 더민주 전당대회에는 '5선' 이종걸, 추미애 의원과 김상곤 전 새정치민주연합(더민주 전신) 혁신위원장이 출마했다. 추 의원과 김 전 위원장은 더민주 주류의 지지를 기대하고 있고 '비주류'인 이 의원은 호남을 중심으로 한 '비노·비문' 세력 결집을 호소하는 모양새다. 이번 전당대회 관전 포인트로는 김 전 위원장의 상승세, 온라인 당원, 호남 민심의 흐름이 꼽힌다.

전당대회 레이스에서 추 의원이 우위를 보이는 가운데 이 의원과 김 전 위원장이 막판에 추격하는 구도다. 최근 들어 '김 전 위원장 상승세가 만만치 않다'는 이야기가 나오는 만큼 전당대회 결과는 뚜껑을 열어봐야 알 수 있다는 전망이 지배적이다.

김 전 위원장 상승세는 '친노(친노무현) 좌장'이자 더민주 현역 최다선(7선)인 이해찬 의원이 힘을 실어주기 때문이라는 분석이다. 더민주 관계자는 "지난번 전당대회 컷오프 때 김 전 위원장이 통과한 것도 이 의원이 일부 지역표를 동원해 도와줬기 때문"이라고 말했다.

'원조 친노'에서는 김종인 체제 동안 '우클릭'한 더민주의 정체성을 회복하기 위해 이 의원과 함께 '강성 진보'로 분류되는 김 전 위원장이 당권을 잡는 것도 나쁘지 않다는 이야기도 나온다. 다만 이 경우 더민주 입장에서는 '친노 세력'과 '친문(친문재인) 세력'이 다른 후보를 지지하는 모양새가 될 수 있다.

전당대회 후보 가운데 우위를 차지한 것으로 보이는 추 의원 주위에는 문재인 전 대표 시절 사무총장을 맡았던 최재성 전 의원, 문 전 대표의 '호위무사'로 평가받은 진성준 전 의원 등 '친문 핵심'이 포진하고 있다. 이들은 추 의원뿐만 아니라 서울시당위원장에 선출돼 최고위원에 오른 김영주 더민주 의원에 대한 지지도 선언한 바 있다.

더민주 관계자는 "문 전 대표 측 인사들이 김 의원 지지를 선언한 것은 친문 세력과 정세균계가 힘을 합쳤다고 볼 수 있다"고 설명했다. 친노·친문에 최악의 시나리오는 각각 다른 후보를 지지한 탓에 '비주류' 이종걸 의원이 당 대표에 오르는 것이다. 김 전 위원장과 추 의원 표가 분산돼 당 대표를 놓칠 경우 당내 주류 사이에서도 냉기류가 흐를 수 있다.

서울·인천·경기 지역위원장을 선출하는 과정에서 위력을 발휘한 '온라인 권리 당원'의 표심이 어디로 향하느냐 역시 승부를 가를 주요 요인이다.

3만5000여 명으로 추산되는 더민주 온라인 권리당원은 지난해 말과 올해 초 야권이 더민주와 국민의당으로 분리되는 과정에서 '문 전 대표를 지켜야 한다'는 목표와 함께 더민주에 입당한 유권자들이다. 더민주 전당대회 유권자 중 어느 집단보다도 높은 ARS 투표 응답률을 보이고 있다는 점에서 이들이 어느 후보를 지지하느냐에 따라 전당대회 결과가 엇갈릴 수 있다.

다만 이들이 득세하고 온라인 권리 당원 '입맛'에만 맞는 발언을 하는 의원들만 살아남을 경우 '더민주에 강경파만 살아남는 것 아니냐'는 우려도 내부에서 조심스럽게 제기되고 있다.

'야권 지지의 상징' 호남 민심이 이번 전당대회에 얼마나 반영되느냐 역시 관전 포인트 중 하나다. 더민주에 최고의 시나리오는 차기 당 대표가 호남에서 다른 후보들보다도 압도적인 지지를 얻고 당권을 거머쥐는 것이다. 이를 의식한 세 후보 모두 호남, 고 김대중 전 대통령과의 인연을 과시하며 호남의 지지를 호소하고 있다.

그러나 차기 당 대표가 호남에서 높은 지지를 얻지 못하고 당 대표에 선출될 경우 호남에서 느끼는 허탈감이 더욱 커질 수밖에 없다. 이 경우 호남에 기반을 둔 국민의당의 영향력이 더욱 커지는 만큼 두 야당의 '호남 대결'이 더욱 격화될 전망이다.

한편 김종인 비상대책위 대표는 이날 한 언론과 인터뷰하면서 "대표로 출마할 때 이러쿵저러쿵 얘기를 하는데, 막상 대표가 돼 여러 가지 현실을 감안하면 사고방식도 바꿀 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

당 대표 선거 결과에 관계없이 더민주는 '강성 야당' 이미지를 굳힐 전망이다. 당 대표 후보들 모두 당의 진로를 놓고 '강한 야당 회복'을 주장하며 선명성 강화에 나선다는 입장을 밝혀왔다. 여기에 당 대표뿐만 아니라 최고위원 역시 '친문 세력'이 대거 이름을 올릴 가능성이 높은 만큼 정부·여당과의 관계에서 강경한 입장을 유지할 것으로 보인다.

[정석환 기자]
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