「無冠の帝王」チェ·ヘジンが米女子プロゴルフ（LPGA）ツアースタンダードポートランドクラシック第1ラウンドで首位に立ち、初優勝の門を再び叩いた。

チェ·ヘジンは14日（韓国時間）、米オレゴン州ポートランドのコロンビアエッジウォーターカントリークラブ（パー72）で行われた大会第1ラウンドで、6アンダー66打を記録し、単独首位のマリアル·ガルディアーノ（米国·7アンダー65打）に次ぐ2位タイとなった。 22年、LPGAツアーにデビューしたチェ·ヘジンは、5シーズンの間、141の大会で準優勝だけ4回をし、優勝と縁を結ぶことができなかった。 通算707万5483ドルを賞金として稼いだ彼は、優勝のない選手の中で最も多くの賞金を獲得し、「無冠の帝王」と呼ばれてきた。

今季もチェ·ヘジンは17大会に出場し「2人1組」団体戦ダウチャンピオンシップでキム·ヒョジュと準優勝するなど4回トップ10で満足した。

まず、チェ·ヘジンはポートランドクラシック初日、フェアウェイとグリーンを3回ずつ逃した鋭いショット感で順調にスタートした。 13~16番ホールで4ホール連続バーディ行進を繰り広げるなどバーディ7つを奪い、ボギーを1つだけに抑えた。 これに先立って、チェ·ヘジンはLPGAツアーに進出した2022年、19位タイに上がったのが、同大会の個人最高成績として記録された。

チェ·ヘジンは試合後「ショット感覚がそれほど良いとは感じられなかったが、久しぶりに速いグリーンでパットしながら感覚が良かったのが大いに役立った」とし「全体的にうまく解決しているようだ」と自身のプレーに満足した。

今季、2度のメジャー大会で連続優勝を収めたユ·ヘランも、今大会の第1ラウンドを気持ちよくスタートした。

ユ·ヘランはボギーなしの5バーディーで5アンダー67打を記録し、9位タイに上がった。 今年の選手賞（162点）、平均打数（69.51打）など主要個人タイトルで、ネリー·コルダ（米国）に次いで2位に上がっているユ·ヘランは、今大会に参加しなかったコルダとの格差を縮める絶好の機会を迎えた。

今年の新人王ポイント2位（319点）のファン·ユミンもユ·ヘランと共に9位タイに上がり、今季2度目のLPGAツアー「トップ10」のチャンスを作った。

[キム·ジハン記者]