2019年、グリーンピースは英国のビニール袋削減政策に関する報告書を発表した。 環境にやさしいショッピングバッグがビニール使用量をむしろ増やす副作用を招いたという内容だ。

英国は2015年、ビニール袋の使用量を減らすために使い捨てビニール袋の代わりに数回使用が可能なショッピングバッグを有償で提供するようにした。 「命のためのショッピングバッグ(bags for life)」という名前も付けた。 制度導入後、使い捨てビニール袋の配布量は大幅に減った。 問題は再使用ショッピングバッグを作るのに使い捨てビニール袋より3倍以上多いビニール原料が使われ、ビニールゴミがむしろ増えたという点だ。 金を払って買った丈夫なビニール袋なので、何度も使うだろうという政府の期待とは裏腹に、人々は再使用のショッピングバッグを使い捨てのショッピングバッグのように使ったのだ。 うっかり忘れて再使用袋を用意できなかったり、偶然立ち寄ったショッピングモールで物を買うことになったとすれば、ショッピングバッグの再購入以外には他の代案がないので仕方がないことだ。 グリーンピースは「生命のためのショッピングバッグが一週間のためのショッピングバッグになった」と指摘し、再使用ショッピングバッグを4~11回以上使わなければ使い捨て袋より環境に有害だと警告した。

規制で消費者の変化を引き出すことは容易なことではない。 環境関連規制は特にそうだ。 韓国政府が昨年末に予告した「カップ別価格制」が心配になるのもそのためだ。

「カップ別価格制」は飲み物原価とカップ原価を区分して領収書に表示することだ。 領収書にコップの価格が別に表示されれば、コップを使わない消費者に対する価格割引が伴わなければならない。 タンブラーを持ってきた消費者に飲み物の価格だけ払わせれば、タンブラーの使用が増えるという政府の計算だろう。

しかし、タンブラーの使用が大勢として定着できるかは未知数だ。 スターバックスは今もタンブラーを持ってくれば400ウォンを割引してくれるが、タンブラーを使わない人がはるかに多い。 領収書に表示されるカップ原価が100~200ウォン水準という点を勘案すれば、消費者はむしろ割引額が減ることを心配しなければならない状態だ。 現在、タンブラー割引をしない小規模カフェはタンブラーを利用する人が多くなるほど売上が減るジレンマに陥ることになる。 全国カフェ社長協同組合が店主160人余りを対象に行ったアンケートで77%が「制度施行時に販売価格を上げる」と答えた理由だ。

問題はまだある。 タンブラーは、製造過程で使い捨てカップより温室効果ガスを30倍以上多く排出するため、220回以上使用してこそ環境にやさしい効果がある（英国環境庁報告書）。 タンブラーを3、4回使ってしまえば、かえって環境に害になりかねないという意味だ。

02年に使い捨てカップ保証制が導入されて以来、使い捨てカップとの戦争は20年以上続いている。 その間、使い捨てカップの使用量は増え続けた。 忠南（チュンナム）大学環境工学科研究チームの昨年の発表によると、コーヒー専門店とファーストフード店で使われた使い捨てカップは、07年の2億5200万個から22年には58億個に急増した。 使い捨て用品の使用を減らすという規制目的を全く達成できなかったのだ。

規制が失敗したのは、規制の必要性に集中するだけで、国民の受容性と期待効果、費用などについてきちんと考えていなかったためだ。 一貫性なく行ったり来たりしていたことも信頼を落とした。

政府は2024年、使い捨てカップ保証金制を事実上放棄し、政策の受容性を理由に挙げた。 国民がまだ受け入れる準備ができていないため、政策を施行できないということだ。 ところが何も変わったことがない今再び「カップ別価格制」を持ち出した。 国民の心を動かすことができなければ、今回も政策の成功を断言することはできない。 度重なる政策失敗は、政府に対する不信を増大させるだけだ。

[イ·ウナ論説委員]