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현대자동차가 충청남도 보령시와 호출형 모빌리티 ‘셔클(SHUCLE)’ 플랫폼 기반의 공공버스 ‘불러보령’을 선보인다고 3일 밝혔다.

불러보령은 대중교통을 이용하는 시민의 이동을 빠르고 편리하게 돕는 통합 교통 서비스다. 현대차는 기존에 운영 중이던 수요 응답 교통(DRT) 셔클을 보령시 교통 인프라·수요에 맞춰 도입했다. 셔클 플랫폼은 지난 2021년부터 현대차가 국내 21개 지방자치단체, 46개 서비스 지역에서 268대 운영 중인 인공지능(AI) 기술 기반 플랫폼이다.

불러보령은 이용자가 서비스 지역 내 어디서든 전화 통화나 앱으로 차량을 호출하면 버스가 실시간 최적 경로를 따라 운행하며 승객들이 원하는 장소에서 태우고 내려주는 서비스다. 신규 호출이 발생하면 합승 알고리즘을 통해 유사한 경로의 승객을 함께 탑승하도록 실시간으로 경로를 재구성해 배차한다.

보령시는 60세 이상 인구가 전체의 65.1%를 차지할 정도로 고령 인구 비율이 매우 높은 지역이다. 따라서 교통 인프라에서 소외되는 고령 주민들의 수가 점차 많아지고 이에 따라 수익성이 저하되는 지역 대중교통은 감차나 폐선 상황에 처하는 악순환을 겪고 있다.

현대차는 기존 농어촌 마을버스를 수요응답형 교통으로 전환해 지역 주민들의 접근성을 높인다는 전략이다. 중간 거점에서 승객을 모아 시내로 함께 이동하는 등 대중교통의 효율을 높여 지역 문제를 해결할 수 있을 전망이다.

현대차와 보령시는 고령자들의 접근성과 이용률을 높이기 위해 지역 서포터즈를 운영한다. 서포터즈는 버스 호출 등 서비스 이용 교육 외에도 지역 주민들의 탑승 체험 유도, 지역 내 운행환경 이슈 모니터링 등을 실시해 서비스가 원활히 운영될 수 있도록 도울 방침이다.

김수영 현대차 모빌리티사업실 상무는 “2021년부터 이어온 셔클의 운영 경험을 바탕으로 보령시 맞춤형 모빌리티 솔루션을 새롭게 제공하게 돼 뜻깊다”며 “앞으로도 인구 소멸지역의 이동 문제를 해결하기 위해 서비스 지역을 넓혀 나가겠다”고 말했다.